所有的電影都是懷舊電影。
懷舊電影有兩種意義：最直接的當然是指內容的目的性，只要呈現某個故事其原初的目的是為了喚起觀眾對時代的共鳴。推而廣之則不論內容如何，任何電影經過一段時間自然就會成為舊物而逐漸被遺忘，直到被有心人重新翻找出來，就算那是一部未來世界的科幻片，只要人們重新觀看它，仍然會產生懷舊的作用與情感。
以狹義者而言，由羅啟銳編導、張婉婷監製的《歲月神偷》就是最近的顯例，事實上兩岸三地裡香港的懷舊電影可說是最多也最豐富的。依照文本所呈現的時間長短，還可以分為市民史詩及時代剖面兩類。
例如同樣也是由張婉婷、羅啟銳合作編導的《玻璃之城》、許鞍華《千言萬語》、趙良駿《金雞》及《老港正傳》等，故事前後縱深均長達數十年，市民史詩的類型特色十分明顯；至於像成龍《A計畫續集》、王家衛《阿飛正傳》及《花樣年華》、張艾嘉《心動》、周星馳《功夫》乃至陳德森的《十月圍城》等，雖非以懷舊為主要目的，但均以強烈企圖心再現過去的某個時代，時代切片的意義在整部片子裡仍具有不可磨滅的重要地位。
這種分類的界線當然並非絕對，《歲月神偷》便介於此二者之間，全片以呈現60年代香港深水埗的街巷民生為主，但故事於結尾延伸至10多年後，刻意拉長了時間縱深，以產生史詩的感受。
此外還有一種，雖然全片演出都是當下的故事，難以懷舊電影稱之，但是片中某段突然插入許多舊時代的片段，或是舊照片，或是舊影像，雖只是畫龍點睛，同樣具有懷舊的作用。彭浩翔的《AV》就插入了許多1971年香港的大學生參與保釣運動的記錄影像，對比影片所呈現的現代大學生的拍A片理想，讓人不知該為前者的失敗扼腕，還是該為後者的成功喝采。
杜琪峰的《文雀》雖是四個扒手仗義行救孤女的當代故事，但片子從片名字幕的美術字體就已開始展現懷舊情調了，片末還放上許多港島西環的老照片，濃烈的氛圍不輸其他懷舊電影。
在這些懷舊電影中，《歲月神偷》其實稱不上最佳，但一來時機點對了，距離上一部懷舊電影《老港正傳》已整整3年，二來片子的爭議性也較低，雖亦有評論指稱此片「在主旋律下刻意去政治化」，但比起較煽情且過度選擇性記憶的《老港正傳》，《歲月神偷》的接受度相較之下是非常強的。
整部片的主軸是透過羅進二（鍾紹圖飾演）這個小男孩的視角來看他生活與經歷的週遭（經常透過一個玻璃魚缸，所見自然有部分扭曲），羅啟銳導演坦承本片有一部份是他的幼年自況；任達華吳君如飾演的鞋店老闆夫妻正是他的爸媽，而他還有一個讀拔萃中學的大哥羅進一（李治廷飾演）──拜去年金馬獎最佳紀錄片《音樂人生》之賜，我們才知道羅進一與音樂天才黃家正讀的是同一間菁英中學，而「We are the best of the best」這句口號到現在這間英式貴族名校的學生還在喊。
羅進一與女同學Flora（蔡穎恩飾演）之間的感情走窮小子戀上富家女的模式，可以說是《不脫襪的人》（註）裡鍾鎮濤與張曼玉的未成年版，只是拆散他們的不是67反英抗暴，也不是女生出國讀書，而是血癌；小弟羅進二無能為力只能旁觀，爸媽任達華與吳君如亦無選擇只能盡力挽救一切。這種通俗編劇在有說服力的演員表現上達到了一定的摧淚效果，但卻也把握住了片名所揭示的主旨：當時間要帶走你心愛的東西時，你除了目睹並盡可能地記憶一切，別無其他方法，即使拿其他心愛的東西也無法交換。
電影本就是一種對亡者的召魂術：時間會帶走一切，然而人總是會記得最美好的，對那些醜惡的、悲苦的、想忘忘不掉的，甚至對當下仍可能會有影響的，則有不同的處理方式。既然不可能百分之百重現，導演予以篩選過濾、截長補短便成為不可避免的加工處理手段，就像《歲月神偷》以60年代西九龍的深水埗為背景（竟能看見舊啟德機場的飛機起降？），但電影卻是在港島上環的永利街拍攝，且由於電影深獲港人歡迎，竟促使原本計畫清拆的永利街得以完整保留，電影之外的情事有時甚至比電影本身更有戲劇性！
平實的電影只要平實視之即可，無須再多做任何擴張解釋，然而與《麥兜故事》相比，就更能理解《歲月神偷》的單純懷舊與悼亡，忽略或模糊了與當下香港的現實對照，其實有如洗去了茶垢的宜興茶壺──味道淡了。
1997年中共改革派副總理李瑞環曾提出所謂「茶垢」理論：香港及其價值就如茶垢，「只有外行人才會買下一個珍貴的宜興茶壺而把茶垢洗掉。」
香港現在還剩下多少「茶垢」呢？這是許多香港人的耽憂，作為一個臺灣人如我現在只想問一聲：到底深水埗能看得到舊啟德機場的飛機起降否？
註：嚴格說來，陳友導演的《不脫襪的人》並非真的是窮小子戀上富家女；鍾鎮濤是窮沒錯，但張曼玉則只是「有潛力」成為富家女，只要她願意；因之此片女主角戲份吃重（張曼玉以此片贏得1989年香港電影金像獎最佳女主角，也是她電影生涯第一個獎），與《歲月神偷》裡的Flora生來就是富家女完全不同，Flora此角也沒有多少戲份。此處只是想點出《不脫襪的人》亦為一懷舊電影且有部分結構與《歲月神偷》類同，為恐讀者誤會以為兩片劇情相近（其實差異甚大），特此說明。
※本文刊於2010年5月30日旺報文化周報
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