1980年5月南韓發生的「光州事件」在南韓現代史上是個具有相當意義的事件。在此之前的1979年10月,藉五一六政變上台、統治南韓18年的總統朴正熙,遭中央情報部部長金載圭槍殺,原本專制獨裁的南韓政治忽然有可能提前進入「三金時代」(即三位在野民主派領袖:金泳三、金大中、金鍾泌可能接掌政權),詎料全斗煥少將發動雙十二政變,將繼任者崔圭夏趕下台,自朴正熙以來的軍事獨裁政治就這樣又延續了下去,原本朴正熙時代末期就已經對此極為不滿的人民,怎能接受這樣的結果?在南韓西南方全羅道的光州一直是民主呼聲最高的地區(反對派領袖金大中即出身光州),當地人民最直接的反應,就是發起一波波的抗爭運動,剛上台的全斗煥為了穩定政權(也不斷拿出北韓威脅論、共產黨滲透來強化自身正當性),於是派出各種部隊遂行封鎖、鎮壓,甚至包括坦克及空降部隊,以軍事力量殺害自己人民,斑斑血跡,映照著南韓現代史上最嚴重的創傷。